Hrad Karlštejn – a Castle in Czech Republic

One morning we got up early and set off to explore the Hrad Karlštejn castle, which is located some 50km away from Prague in a town carrying the same name as the castle.

After living in the Netherlands for four months, the drive on the hills and bendy roads made me feel almost ill, however the wonderful views kept me alive and happy. Actually, the area where we drove had houses and villages that reminded me a little of Austria, especially the Alpine scenery there. Indeed Czech Republic is not just about Prague, I only wish I’d seen more!

The Karlštejn castle is on top of a steep hill, nicely to keep enemies away from it. It was built in 1348 for the Czech King and Roman Emperor Charles IV as a place for safekeeping of the royal treasures, especially Charles’s collection of holy relics and the coronation jewels of the Roman Empire. The castle has experienced the Hussite wars but has been reconstructed afterwards. Although the tour was entirely in Czech, it was an enjoyable trip to an impressive place.

Later on we ended up in a cozy local restaurant just in time for lunch: garlic soup and wild boar (and some dumplings, of course)! This, along with a nice KOFOLA drink (local Coca-Cola), cost only 12euros for one person! This student was very happy.

After a day in Hrad Karlštejn I came to the conclusion that it would be nice to come back to the Czech Republic and do some more exploring outside Prague. As the locals say, they are proud about their capital but it’s different than the rest of the country. I am curious – what would the town of Brno be like?

Lauantaina heräsimme aikaisin aamulla ja huristelimme ulos Prahasta ja kohti Hrad Karlštejn-linnaa, joka sijaitsee samannimisessä kaupungissa.

Matkan varrella Prahan kerrostalot muuttuivat harvempaan asutetuksi alueeksi, ja päästessämme kukkuloille saimme kokea jo pientä maalaistunnelmaa! Satunnaiset kylät ja omakotitalot muistuttivat minua erityisesti Itävällan alppitaloista, osittain myös siksi että ajoimme mäkisillä teillä. Kieltämättä epätasaisen ajomatkan aikana pieni pahoinvointi oli nostaa päätään, mutta hyvin kuitenkin selvisimme perille kauniiseen, uneliaaseen kylään, jonka yläpuolella olevalla nyppylällä seisoi vastassa Hrad Karlštejnin linna.

Kyseinen rakennus on Prahan Linnan jälkeen Tšekkien tunnetuin linna, joka on rakennettu 1300-luvulla Kaarle IV:n kruununjalokivien ja pyhäinjäännöskokoelmien turvapaikaksi. Tosiaan, Prahan Kaarlensilta on nimetty saman hepun mukaan. Linna kesti aikoinaan seitsemän kuukautta hussilaisten piiritystä, jonka jälkeen se turmeltui pahasti 30-vuotisessa sodassa. Kuten kuvista voi ehkä päätellä, linnaa on restauroitu oikein huolella.

Tuona hyytävän kylmänä päivänä vetoisessa linnassa kiertelyn jälkeen oli pakko päästä jonnekin lämpimään syömään keittoa. Kuinka ollakaan, kylästä löytyi tunnelmallinen ja lämmin pikkuravintola, jossa tarjoiltiin erinomainen lounas: valkosipulikeittoa alkupalaksi ja villisikaa kastikkeessa pääruuaksi. Ohella siemailin tsekkiläistä yrttikolaa, Koffolaa, jonka juominen tosin oli hieman haasteellista edellisillan yrttishottien jälkeen. Hintaa tälle lounaalle tuli alta 12e/naama!

Päivän aikana tulin siihen tulokseen, että Tsekkeihin täytyy palata joskus ajan kanssa. Praha on loistava valinta viikonlopulomalle, mutta vähänkin pidempää matkaa kaavaileville suosittelen kierrosta myös Tšekkien pääkaupungin ulkopuolelle. Kuten paikallinen ystävänikin sanoi, Praha on maan ylpeyden aihe, mutta on tyyliltään hyvin erilainen kuin Tšekki noin muuten. Ainakin minun mielenkiintoni heräsi; millainenkohan kaupunki olisi esimerkiksi Brno? Täytyy käydä joskus selvittämässä!